Herakles bekämpft die Hydra
Die Hydra von Lerna (altgr. Λερναῖα Ὕδρα, Lernäische Hydra) war eine Schlange, die in den Sümpfen von Lerna lebte und alle Menschen fraß, die ihr zu nahe kamen.
Das Wort Hydra war ursprünglich gleichbedeutende mit Hydrus als Bezeichnung für große Wasserschlangen.
Der Held Herakles lockte sie mit brennenden Pfeilen aus ihrer Höhle und versuchte sie zu töten, doch jedesmal, wenn er ihr einen Kopf abschlug, wuchs dieser doppelt nach. Dies war vermutlich auch der Grund, warum die Hydra bereits bei Herakles' Ankunft 9 Köpfe hatte.
Er tötete die Hydra, indem er die Köpfe abschlug, während sein Neffe Iaolos die Wunden ausbrannte, so dass keine Köpfe mehr nachwachsen konnten. Den goldenen, unsterblichen Kopf vergrub Herakles unter einem Stein.
Die Hydra nach Albertus Seba
Die Hydra erhielt in ihrem Kampf Unterstützung von einem Krebs namens Kanker (auch Karkinos genannt), den Herakles zertrat. Kanker wurde daraufhin von Hera als Sternbild "Krebs" an den Himmel gesetzt.
Die Seele der Hydra bewacht seitdem den Tartaros, damit die Titanen und Giganten nicht freikommen können.
Nach einer Überlieferung wurde nach dem Kampf auch Herakles und die Hydra als Sternbilder in den Himmel gesetzt.
Der altgriechische Author Palaephatus vermutete, dass Herakles in Wahrheit eine Festung namens Hydra angriff. Carcinos soll laut Palaephatus der Name eines Kriegers unter den Truppen, die Hydra als Verstärkung gesandt wurden, gewesen sein.
Naturwissenschaftliche Quellen
Zwei Darstellungen der Hydra nach Ulisse Aldrovandi
Der Bürgermeister von Hamburg besaß ein ausgestopftes Exemplar der Hydra, das er 1648 aus einer Kirche in Prag erhalten hatte. Während Albertus Seba es noch in seinem Cabinet of Natural Curiosities als reales Tier beschrieben hatte, wurde es von Carl von Linné später als Fälschung entlarvt. Während die Köpfe von Wieseln stammten, war der gesamte Körper von Schlangehaut bedeckt. Ursprünglich sollte es wohl den Drachen der Apokalypse darstellen anstatt der Lernäischen Hydra.
Auch Ulisse Aldrovandi beschrieb zwei Exemplare der Hydra. Eines der beiden Exemplare scheint Saugnäpfe am Rücken zu haben, woraus man schließen kann, dass es sich möglicherweise um einen Kopffüßer handelt, der nur sehr fantasievoll beschrieben wurde.
Fossil eines dicephalen Hyphalosaurus
Obwohl es durchaus Tiere mit mehreren Köpfen gibt (Polycephalie) handelt es sich hierbei durchwegs um siamesische Zwillinge. Dieses Phänomen ist u.a. bei Menschen, Rindern, Schlangen und Schildkröten bekannt. 2006 wurde mit einem zweiköpfigen, jungen Hyphalosaurus erstmals ein Fossil eines dicephalen Tieres gefunden.
Eine durchwegs mehrköpfige Tierart scheint dennoch unmöglich zu sein, außerdem beschränkt sich Polycephalie für gewöhntich auf zwei Köpfe.
Hydra ist außerdem eine Gattung der Süßwasserpolypen, die sich durch Teilung fortpflanzen, was an die Vermehrung der Köpfe der Hydra erinnert.
Sonstiges
- Auch gibt es eine griechische Insel in der Ägäis, welche "Hydra" heißt.
- Hydra ist auch der zweitgrößte Mond des Zwergplaneten Pluto und wurde erst 2005 entdeckt.
- Das Sternbild der Wasserschlange (lat.: Hydra) ist das ausgedehnteste Sternbild des Nachthimmels. Sie erstreckt sich unterhalb der Tierkreiszeichen Krebs (Cancer), Löwe (Leo) und Jungfrau (Virgo).
- Anspielungen auf die Hydra sind in der Popkultur recht häufig zu finden, so kommt die Hydra zum Beispiel als Gegner in den Filmen "Percy Jackson – Diebe im Olymp" und "Hercules"(Disney) vor. Im Marvel Universum existiert eine weltweite Verbrecherorganisation die sich "Hydra" nennt und auch in der Kultserie "Raumpatrouille Orion" gibt es die Hydra, hier als Name eines Raumschiffes.
- Dr. Ernest Drake beschreibt die Drachenart Hydra (Draco hydra), welche auf der mythologischen Hydra von Lerna basiert.
- King Ghidorah aus den Godzilla-Filmen basiert auf Yamata no Orochi und der Hydra von Lerna.
- In Final Fantasy V ist die Hydra ein Monster mit Blitz-Element. Die Untote Variante heißt Ghidra.
- Im Cthulhu-Mythos von H.P. Lovecraft ist "Mutter Hydra" der Name der Königin der Tiefen Wesen, einer amphibischen Rasse, die sich mit Menschen paart, um sich fortzupflanzen.